Información obtenida de otras fuentes (no del vendedor).
No hay duda: reunir y analizar los datos que recopilas del vendedor es una tarea importante, y es una parte esencial para decidir si un negocio determinado es para ti y cuánto estás dispuesto a pagar por él. E incluso después de hacer todo lo descrito anteriormente, es posible que tu trabajo aún no esté terminado. Además de recopilar información del vendedor, es posible que también desees analizar la información de otras fuentes para obtener una imagen más completa del negocio que estás considerando. Veamos algunas vías que podrías seguir para complementar lo que has aprendido del vendedor.
UCC Lien Check.
Los acreedores pueden tener un gravamen sobre parte o la totalidad de la propiedad comercial propiedad del vendedor. Este sería el caso, por ejemplo, si el vendedor pidiera prestado dinero a un banco o comprara bienes o servicios a crédito y el acreedor tomara las medidas legales adecuadas para crear y retener un gravamen. Para preservar su gravamen, un acreedor informado habría presentado una Uniform Commercial Code – UCC (Declaración de Financiamiento del Código Uniforme de Comercio) ante el secretario de estado de estado. Dicha presentación crearía un registro público de que el acreedor tiene un derecho de retención sobre los activos comerciales y que el acreedor puede embargar y vender esos activos si no se paga la deuda.
Es fundamental que te asegures de que ningún acreedor tenga un gravamen sobre los activos que estás comprando, o que, si existe tal gravamen, el vendedor se comprometa a pagar la deuda y que el acreedor libere el gravamen al cierre o antes del cierre. De lo contrario, el acreedor puede quitarte la propiedad, aunque le haya pagado al vendedor por ello. Para protegerte de gravámenes no revelados, comunícate con la oficina donde se presentan los gravámenes de UCC y obtén un Lien Check (certificación de gravámenes). Por una módica tarifa, obtendrás copias de los gravámenes en vigor. Luego, puedes hablar con el vendedor sobre un plan para deshacerse de los gravámenes.
IRS Tax Liens.
Si el negocio o su propietario no han pagado los impuestos federales sobre la renta o los impuestos sobre el empleo, es posible que el IRS haya colocado un gravamen fiscal sobre los activos comerciales. Al igual que con un gravamen UCC, esto le daría al gobierno una garantía real sobre esos activos. Si el vendedor no paga los impuestos adeudados, el IRS puede confiscar los activos comerciales. Obviamente, al igual que con un gravamen UCC, esto es algo que debes evitar.
El IRS da aviso público de sus embargos fiscales presentándolos en la oficina de registro del condado donde se encuentra el negocio o donde vive el contribuyente. A veces, el aviso se presenta en más de un condado. Entonces, debes ir a la oficina del condado recibe las presentaciones de gravámenes del IRS, y solicitar un IRS Tax Liens (certificado de gravámenes fiscales) tanto a nombre del negocio como a nombre del propietario. Si aparece un gravamen fiscal, deberás hablar con el vendedor sobre cómo se eliminará el gravamen.
Los recaudadores de impuestos estatales y locales también pueden presentar gravámenes fiscales, en la misma oficina donde se presentan los gravámenes del IRS. También debes revisarlos.
Estado oficial de una corporación o LLC.
Si estás considerando comprar una corporación o una LLC en la venta de una entidad, debes saber si la existencia y el estado de la entidad se registran correctamente en la oficina del secretario de estado. Lo que es igualmente importante, debes asegurarte de que la entidad esté actualmente al día con el estado. Un registro corporativo o LLC puede caducar, por ejemplo, porque los propietarios no presentaron los informes anuales requeridos o no pagaron las tarifas o impuestos requeridos. Un registro vencido pone a la entidad en un limbo legal. No querrás comprar una entidad hasta que el vendedor haya solucionado cualquier problema de registro.
Entonces, antes de comprar una corporación o LLC, debes comunicarse con la oficina del secretario de estado donde están registradas las entidades y preguntar sobre el estado de la entidad. Si todo está bien, la oficina estatal puede proporcionar un certificado de buena reputación para sus registros. Florida brinda esta información en línea.
Demandas judiciales pasadas y presentes.
Los secretarios de la corte del condado y la corte de distrito federal en el área donde se encuentra el negocio pueden informarte si el negocio o su propietario han estado involucrados en alguna demanda en el pasado y si hay alguna demanda pendiente. Si hay juicios pasados o presentes, puedes revisar los archivos de la corte, que son registros públicos. Los archivos judiciales pueden contener una gran cantidad de información sobre una empresa y sus relaciones con clientes, proveedores, empleados y el gobierno. También pueden proporcionar información sobre las relaciones entre los propietarios de una empresa que pueden haberse visto envueltos en una guerra legal.
Cualquier demanda comercial puede darte una idea del carácter de los participantes y si el vendedor es confiable o algo turbio. Ten cuidado si parece haber muchas demandas que indiquen que el vendedor tiene tendencia a entrar en conflicto con otros por las relaciones comerciales; el próximo conflicto podría ser el tuyo. Pero lo más importante, debes estar especialmente atento a cualquier demanda en la que se haya emitido un fallo contra la entidad que estás considerando comprar. Debes averiguar si el vendedor ha pagado el fallo en su totalidad o si se está preparando una apelación. No deseas comprar una entidad solo para descubrir que la empresa debe pagar una gran sentencia en un caso que se presentó mucho antes de que lo compraras. Y las demandas pendientes y sin resolver plantean el mismo tipo de riesgo. Asegúrate de que el vendedor sea responsable de cualquier juicio que se presente contra la entidad en el futuro, y de que el vendedor tenga los recursos adecuados para pagar el juicio.
Reporte de crédito del vendedor.
Es útil obtener un informe de crédito por la empresa y su propietario. Puede solicitar un informe crediticio comercial de Dun and Bradstreet (www.dnb.com). Puede revelar deudas o un historial de pagos lentos que no concuerda con la descripción del vendedor del negocio como altamente rentable.
De manera similar, si un informe de crédito personal revela a un vendedor endeudado, tendrás motivos para reflexionar sobre cómo un empresario aparentemente exitoso podría tener dificultades financieras. Puede solicitar una copia del informe personal del vendedor a cualquiera de los tres servicios nacionales de informes crediticios: Equifax en www.equifax.com, TransUnion en www.transunion.com, o Experian en www.experian.com. Vas a necesitar permiso del vendedor.
Problemas con clientes y/o el gobierno.
Los clientes que tienen problemas con un negocio pueden quejarse ante la agencia gubernamental que regula dichos negocios, como una agencia estatal que emite licencias. De manera similar, una agencia gubernamental misma puede tener un archivo sobre una empresa, como cuando un departamento de salud cita repetidamente a un restaurante por violaciones del código de salud. En la medida en que dichos archivos estén disponibles para inspección pública (y la mayoría lo está en estos días, gracias a las reglas de libertad de información), pueden revelar información importante sobre el propietario y cómo se ha operado el negocio en el pasado. Los archivos del Better Business Bureau (www.bbb.org) y otras agencias de protección al consumidor pueden contener información similar.
El historial empresarial de clientes insatisfechos, o problemas repetidos con las autoridades, debe generar una advertencia para ti. Claro, si compras el negocio, estará “bajo una nueva administración” (como dice el cliché), pero su antigua reputación puede perdurar en la mente del público y puede hundirte. También crea una mayor probabilidad de que en el futuro haya problemas ocultos en la operación.
